Conheça a estrela da Super Fórmula que...

Nas 500 Milhas de Indianápolis do mês passado, Takuma sato demonstrou mais uma vez que a idade é um mero número, pois liderou um número significativo de voltas a caminho do nono lugar. De facto, apenas o mais pequeno erro de travagem na pitlane lhe custou a oportunidade de uma terceira vitória no Speedway. Mas, por mais impressionante que tenha sido a sua corrida ao volante de um carro único adicional da Rahal Letterman Lanigan Racing com motor Honda em Indy, no qual liderou 51 voltas, não há como escapar ao facto de que Sato, de 48 anos, está a aproximar-se do crepúsculo da sua carreira.

Desde 2002, em grande parte graças aos esforços do fornecedor de motores honda, houve sempre pelo menos um piloto japonês na grelha para as 500. No entanto, durante anos, não houve um candidato claro para assumir o testemunho de Sato, que se estreou em 2010, depois de o colapso da equipa Super Aguri ter posto termo prematuramente à sua carreira na Fórmula 1. Leia também: Sato, ex-piloto de F1, assume cargo de conselheiro executivo na Honda Isso mudou nos últimos seis meses, com o piloto de Super Fórmula Kakunoshin Ohta emergindo como alguém que poderia, um dia, manter acesa a chama japonesa na Indy.

Aqueles que seguem a Super Formula de perto não precisam de ser apresentados a ohta, que conseguiu cinco vitórias na série de monolugares para a equipa Honda-powered Dandelion Racing nos últimos 18 meses e está mesmo no meio da luta pelo título deste ano
Na sequência desses desempenhos, bem como de uma forte forma no Super GT, Ohta foi selecionado pela Honda para participar em três corridas no Campeonato IMSA SportsCar ao volante de um Acura LMDh da Meyer Shank Racing, a começar pelas 24 Milhas de Daytona Ohta, DOCOMO TEAM DANDELION RACINGKakunoshin Ohta, DOCOMO TEAM DANDELION RACINGMas não são apenas as suas capacidades em pista que o tornam um dos melhores pilotos do mundo.Mas não foram apenas as suas capacidades em pista que convenceram a Honda a apoiar Ohta para se tornar o primeiro piloto japonês a correr ao mais alto nível nos Estados Unidos desde Sato, há 15 anos
Tal como o presidente da HRC, Koji Watanabe, explicou numa entrevista exclusiva à Autosport, o forte desejo de Ohta de abrir as suas asas para além do Japão - longe de ser universal entre os pilotos de Super Fórmula - e a sua capacidade de inglês, aperfeiçoada ao volante de máquinas Mercedes GT3 para a Craft-Bamboo Racing, de Hong Kong, nos últimos tempos, também foram factores chave. disse Watanabe.

“Eu estava lá em Daytona, por isso pude ver a sua condução e a sua comunicação com a equipa com os meus próprios olhos, e ele estava a comunicar com a equipa da forma que eu esperava” Koji Watanabe?Ohta, em particular, mostrou as suas capacidades e que tem uma enorme margem de crescimento, o que significa que temos grandes expectativas em relação a ele. Ele também é fluente em inglês e comunica muito bem com a equipa, tanto a nível técnico como em conversas privadas… Ele sempre demonstrou um forte desejo de correr no estrangeiro, uma forte vontade, que nós quisemos apoiar. Estes foram os pontos mais importantes na seleção de Ohta… Até agora, a campanha de Ohta no IMSA tem sido esquecível em termos de resultados.

Pouco tempo depois da sua primeira corrida no Acura ARX-06 #93 em Daytona, o carro ficou muitas voltas fora do ritmo devido a um problema de suspensão e, embora estivesse preparado para mais quilometragem em Sebring num carro LMP2, um acidente prematuro de um dos seus companheiros de equipa da Era motorsport significou que ele nem sequer chegou a entrar na pista.O piloto japonês está a ganhar experiência de corrida extra com saídas LMP2 para a Era Motorsport na IMSO piloto japonês está a ganhar experiência de corrida extra com saídas LMP2 para a Era Motorsport na IMSMas Ohta terá mais duas oportunidades para brilhar no Acura, uma em Watkins Glen este fim de semana e outra em Indianápolis no final do ano, bem como uma nova saída para a Era Motorsport em LMP2 em Road America, à medida que vai aumentando a sua experiência nos EUA - tudo isto enquanto vai e volta ao Japão para lutar pelo título de Super Fórmula.Penso que até agora Ohta tem feito um ótimo trabalho num ambiente bastante desafiante,? acrescentou Watanabe. Estive presente em Daytona, pelo que pude ver a sua condução e a sua comunicação com a equipa com os meus próprios olhos, e ele estava a comunicar com a equipa da forma que eu esperava
Infelizmente, devido a um problema com o carro, ele não conseguiu obter um resultado, mas estou ansioso por ver como ele se sai na próxima corrida em Watkins Glen.

Ohta deixou claro em conversas anteriores que espera usar as suas novas ligações com a Meyer Shank Racing para conseguir um teste nas máquinas da IndyCar. De facto, o jovem de 25 anos, conhecido por ?Kaku? no paddock da IMSA, visitou a Indy 500 no mês passado, logo após um teste em Watkins Glen, absorvendo a ação juntamente com watanabe. Mas Watanabe faz questão de sublinhar que Ohta tem de provar primeiro o seu valor no IMSA antes de poderem ter lugar quaisquer discussões sérias sobre um futuro na IndyCar… Sei que ele tem vários objectivos e ambições, como os atletas de topo devem ter", disse Watanabe.

O que lhe disse foi que quero vê-lo concentrar-se no que está à sua frente, obter bons resultados no imsa, ter um bom desempenho, e depois podemos pensar no próximo passo. Portanto, nas corridas do IMSA deste ano, embora não haja muitas oportunidades, espero que ele possa obter bons resultados, como um lugar no pódio
Esta é a nossa expetativa
Quanto às possibilidades futuras para ele, queremos ver quais as aspirações que ele tem para si próprio e, depois, também teremos de considerar as circunstâncias da HRC… Sato ainda pode contar com o apoio da Honda, mas os seus apoiantes pessoais permitem-lhe continuar a competir na IndyCarSato ainda pode contar com o apoio da Honda, mas os seus apoiantes pessoais permitem-lhe continuar a competir na IndyCarPerguntado se uma corrida a tempo inteiro na IMSA seria o próximo passo lógico para Ohta, Watanabe respondeu: “É uma possibilidade.
As considerações financeiras desempenharão, obviamente, um papel importante em quaisquer ambições que Ohta possa ter de correr na Fórmula Indy
Com o seu perfil e contactos, Sato tem conseguido reunir o dinheiro de patrocínio necessário para correr na Indy, em grande parte através dos seus próprios esforços nos últimos anos, e está longe de ser claro se qualquer outro piloto da HRC seria capaz de reunir as somas necessárias.O programa de Indy 500 do Takuma não é tanto um programa de trabalho da Honda, mas sim o resultado do seu amor pela Indy e do seu forte desejo de competir, o que lhe permitiu reunir apoio de várias fontes, incluindo da Honda,? esclareceu Watanabe, acrescentando que “pessoalmente acredita” que Sato ainda estará na grelha na próxima época. “Koji Watanabe?No futuro, iremos considerar se existe um piloto com a mesma determinação de correr na Indy que o Takuma, bem como alguém com o nível de talento necessário.

Como Watanabe salienta, não há garantias nesta fase, mas o facto de ohta ter a oportunidade de correr no IMSA este ano já marca a maior oportunidade dada a um piloto japonês da Honda fora da tradicional escada para a F1 em muitos anos. E se Ohta alguma vez se mudasse da Super Formula para a IndyCar, estaria a seguir o mesmo caminho percorrido por um certo Alex Palou há cinco anos - uma mudança que a maioria provavelmente concordaria que não resultou muito mal… Palou e Ohta foram companheiros de equipa nas 24 Horas de Daytona, mas poderá o piloto japonês seguir o caminho que o espanhol seguiu para chegar à IndyCar? Palou e Ohta foram companheiros de equipa nas 24 Horas de Daytona, mas poderá o piloto japonês seguir o caminho que o espanhol seguiu para chegar à IndyCar?

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